Kirpeää kemiaa

Kun päivät lyhenevät talven alla, alkaa lehtipuiden lehtivihreä hajota ja sen tärkeimmät ainesosat valua varastoon. Vihreän alta paljastuvat auringonkeltaiset pigmentit, karoteenit ja ksantofyllit. Jotkut puut kuten vaahtera ja haapa jatkavat värileikkiä ja liekehtivät pian punaisina ja violetteina. Värit ovat antosyaaneja, joita syntyy sokerien varastoituessa. Mitä kirpeämpi syksy, sitä enemmän sokeria ja värikkäämmät lehdet.
Lopulta värit katoavat ja jäljelle jäävät vain tanniinit, pahanmakuiset ruskeat parkkihapot, joilla puu suojautuu kasvinsyöjiltä.
Lepän lehdet eivät ruskaannu vaan varisevat vihreinä. Mutta lepällä onkin juurinystyröissään elintärkeitä bakteereita, jotka sitovat typpeä ja luovuttavat sen puulle rakennusaineeksi.

Alice Karlsson

Kuva Pekka Parviainen